אחד הכלים הבסיסיים המשמשים כלכלנים ואנליסטים בבואם להעריך שווי חברות הוא שיעור היוון. כלי זה מאפשר לנו להתייחס לסכום כסף מסוים, שנוצר במועד ספציפי – למשל, הכנסה שתתקבל רק בעוד שנה – ולחשב כמה הוא שווה עבורנו כיום, תוך שקלול נתונים כגון תשואה נוכחית ואינפלציה. על פי רוב, סכום שאמור להתקבל בעתיד יהיה שווה פחות כשהוא מהוון לתאריך מוקדם יותר. ה-WACC משקלל את התשואה שידרשו בעלי המניות על ההון העצמי, וכן את הריבית שידרשו בעלי החוב עבור ההלוואות שנתנו.
לרוב, כדי לחשב את ה-WACC, נעשה שימוש באחד המודלים העיקריים בתורת המימון – Capital Asset Pricing Model) CAPM). גם כיום זהו המודל הנפוץ והשימושי ביותר לקביעת ה-WACC, מאחר שהוא מביא בחשבון נתונים של חברות דומות לזו שאנו בוחנים. עם זאת, קיימים מודלים נוספים היכולים לשמש לחישוב WACC.
